Flexアプリケーションを作っていく方法は、

• ActionScript 3.0 を使って、高度なインタラクションを作る。
• MXML という xml 記法の言語を使って、Flex コンポーネントを呼び出し・配置・設定する。コンポーネントにはボタンやスクロールバー、カラーピッカー等があり、その外観は mxml 内の css にてスタイル指定できる。

という、大別して2つのアプローチがあるそうです。

後者の Flex コンポーネントを使うとはつまり、Adobeが用意してくれている洗練されたインターフェースを使って、汎用的なUIを簡単に組み上げていけるということです。従来のFlashサイトのように、オリジナリティ溢れるUIをゼロから設計しなくてもよいので、「ツールとして毎日使ってもらうようなアプリケーション」「それほどUIの知識に自信のない開発者」「速攻でモックアップを作りたい場合」に大活躍します。

その Flex コンポーネントって何があるの？どこまで外観（スタイル）を変更できるの？その時のコードのボリュームは？と、興味が尽きない僕のために、「Adobe Consulting」が「Flex Style Explorer」をリリースしてくださいました。

リンク先の記事の最後に ” DOWLOAD THE FLEX STYLE EXPLORER” とありますので、そこからzipダウンロード＆解凍してできる “Flex2StyleExplorer.swf” を開きます。スタンドアローンのAS3プレイヤーがない人は、swfファイルをFlashPlayer9をインストールしたブラウザのブラウザウィンドウにドラッグ＆ドロップすると見られます。

設定したいコンポーネントを画面左のリストから選択して、左中の設定パネルで好きなようにいじりまわすと、右中のパネルにその結果が反映、右パネルにはその時の css コードが表示されます。全てのコンポーネントを設定しまくった後に、その全css設定をクリップボードにコピーすることもできます。

僕のようなFlexを知らない人間でも、Flexコンポーネントのカスタマイズの自由度と簡単さが体験できます。このアプリ自体がFlex製なのも参考になります。

備考：このエントリでは、Flex アプリケーションの外観（スタイル）について書きましたが、MXMLには、データバインディング（データ同士の連携）を簡単にできたりという機能もあり、「MXML = 外観デザイン」ではないそうですよ。

追記：
「FLEXible」というエクスプローラーでも、mxml で設計する様子をビジュアルで確認できます。
これらのような、ビジュアルで確認しながら設定できる便利ツール関連の記事を、「explorer」タグとして、ブログトップページの右メニューにタギングしておきますので、よければご覧下さい。（最近タグクラウドを導入したので、まだページのデザインができてなくて見難いです。すいません。）

僕は、デスクトップテーマまでLeeさんと同じにしてしまう程リスペクトしているので、LeeさんがFlexをされているのなら、僕もやりますよ。（今は環境すらないけど。）
「theWPFBlog」もされているようなので、僕もやりますよ。（WPF全然知らないけど。）

Video Tutorialsページの”How Flex Works”をクリック、00〜06の全て（星が点灯しているコンテンツ）が視聴可能です。

あくまで、概要の紹介なので、より突っ込んだ内容は、会員向けに今後作られていくのだと思います。

前回ビデオチュートリアルサイトをまとめたエントリを書いた時から、再度サイトのデザインが更新されていて驚きました。

完全にデスクトップアプリケーション。Flashの延長だと思って油断していると、完全に淘汰されてしまう気配。データ処理の知識必須。やばい。
Flexをどこからどう触ったらいいのかも分からないので、「インストールからみんなで格闘するFlex初心者の集会」とかないかなぁ。東京では「Flex勉強会」をされてるらしいのですが、レベル高そう。

で、番組を見て感じたFlexの印象は、Webアプリケーションの開発スピードが劇的に向上しそうだということ。使いそうなパーツはほとんどコンポーネントとして用意され、パラメーターをいじるだけで、ガワができてしまう。MXMLというFlex用のXMLソースからの構築も、ものすごく簡単。ガワを配置した後、外部XMLとのデータバインディングをMXMLに１行書き足すだけで実現していた（ように見えました。）これって今のFlashのXML読み込み作業と比較すると、相当なスピードの差。Flashでもコンポーネントや、僕の知らない便利なメソッドで、開発スピードがアップできるのかもしれませんが、そっち方面に特化して作られたFlexはやっぱり凄かったという印象。

FlexやAjaxで作られたショッピングシステムは既存のショッピングカートに比べると、ものすごく分かりやすく、使いやすい。ただ、現状のシステムに慣れてしまった一般ユーザーは、その便利さ、操作性の変化に戸惑ってしまうのではと思ったりもするので、いきなり既存のショッピングシステムを駆逐してしまうことはないと思う。Amazonや楽天のインターフェースが変わるのが、ちょっとイメージできない。

でもFlexの開発力には将来性を感じるし、ぜひとも手を出してみたい技術であることには変わりありません。